Autor: Alexandru Casian Țîrdea

Esteban III de Moldavia (1433-1504), también conocido como Esteban el Grande o Esteban el Grande y el Santo, fue príncipe de Moldavia entre 1457 y 1504, el más prominente representativo de la Casa Real Mușat.

Durante su reinado, transformó Moldavia en un estado poderoso y mantuvo su independencia frente a las ambiciones de Hungría, Polonia, y del Imperio Otomano, que querían subyugar al país. A pesar de las continuas guerras, consiguió el florecimiento cultural y económico de Moldavia.

Esteban llegó a ser famoso en Europa por su resistencia frente a los otomanos. No era solamente un gran jefe de guerra, sino también un gran diplomático, sensato y refinado. Fue victorioso en 34 de 36 batallas, y el primero en derrotar de manera decisiva al Imperio Otomano, en la Batalla de Vaslui, después de la cual el papa Sixto IV lo nombró verdadero campeón de la fe cristiana.

Esteban fue un hombre religioso, construyendo iglesias y monasterios después de sus victorias, y pagando la deuda del Monte Athos al Imperio Otomano, asegurando de ésta manera la autonomía de la comunidad monástica. Fue santificado en julio de 1992. En Rumanía, hay 36 lugares de culto cuya fundación se le atribuye.

Lo que es importante saber acerca de este príncipe es que estaba dotado de grandes cualidades de estadista, diplomático y líder militar. Vivió 66 años, tuvo 3 esposas y 3 hijos.

Esteban el Grande se ve totalmente diferente de las imágenes que se han presentado en los libros. Era un hombre bajo, delgado y piadoso. Ese es un aspecto desconocido.