Baelo Claudia: Trazado Urbano, Foro, Basílica y Mercado

  • Autora: Estela Mª Rodriguez

    Los restos de la ciudad romana de Baelo Claudia se localizan en la ensenada de Bolonia, entre los cabos Camarinal y Punta Paloma, y a una distancia de 12km de Tarifa.

    •   Trazado urbano. Tenia unas dimensiones de unos 300m en la parte ancha y de unos 500m de largo. Aunque en ocasiones se tenían que adaptar a las características del terreno, fue planificada siguiendo rigurosamente los esquemas básicos del urbanismo romano cercado por una muralla, un trazado ortogonal que quedaba articulado a partir de dos vías principales perpendiculares entre sí (cardo máximo y decumano máximo), en torno a las cuales se distribuían las principales partes de la ciudad la cual se podría dividir en tres zonas:
    - zona alta: probablemente para el uso residencial
    - zona media: donde estaba el centro cívico, los edificios públicos (foro, basílica, etc…)
    - zona baja: la más cercana a la playa, destinada al sector industrial (salazón de pescado).

    Su puerto era uno de los principales del sur de la península, ya que lo enlazaban comercialmente con la ciudad de Tánger, en el norte de África.

    Disponía de 3 acueductos que abastecían la ciudad de agua. El más largo de ellos media 8km de longuitud, traia agua desde Punta Paloma y discurría casi paralelo a la linea de la costa. El segundo, desde Sierra Plata y, el tercero, el más corto, también  desde Sierra Plata pero más situado al oeste.

    También destaca su muralla, que tenía más de 40 torres de vigía, y de la que aún se conservan las principales puertas de entrada a la ciudad, como la puerta de Gades, al oeste, y la de Carteia, al este.

    •   Foro. El foro es una gran plaza porticada situada en el corazón de la ciudad. En torno a ella se levantaban los principales templos y edificios administrativos. Era lugar de negocios, reuniones políticas y ceremonias religiosas y centro de la vida jurídica. Tiene forma rectangular y tres de sus lados iban porticados. Paralelas a los lados del foro discurren todas las calles de la población, que se cruzan perpendicularmente, según el trazado ortogonal. Durante un tiempo el foro desempeñó funciones comerciales, aunque más tarde esta actividad se desplazó a otros lugares. 
    En su lado sur, el espacio del foro estaba cerrado por la Basílica. En el este, estaban los establecimientos comerciales y tabernae, amparados por un pasillo porticado.

    Los accesos al foro se realizaban por dos callejones a ambos lados de la Basilica, por los laterales de los templos capitolinos y por una calle entre la curia y el templo adyacente.


    •    Basilica. La basílica era el edificio donde se impartía justicia, era el equivalente a nuestros juzgados. Durante el gran terremoto que asoló Baelo en el siglo III d. C. quedó totalmente arruinada y las columnas, cayeron al suelo igual que las piezas de un dominó. Así las encontraron los arqueólogos durante las excavaciones y actualmente algunas ya han sido levantadas de nuevo. Es uno de los edificios basilicales mejor conservados de la península ibérica. Su planta rectangular tiene unas dimensiones de aproximadamente 36 metros de largo y 20 metros de ancho. Dispones de un espacio central rodeado de columnas, en cuya parte superior se abren una serie de ventanas que permitían una buena iluminación del interior del edificio. Ante las columnas que delimitaban el espacio central, en el lado occidental, se levantaba una estatua del emperador Trajano.
    Funciones de la basílica:
    1-    Sala de justicia: impartían justicia sobre pequeños asuntos.
    2-    Espacio cubierto que usaban como refugio en dias de mal tiempo  las personas que acudían al foro. Había bancos a los laterales.
    3-    Templo del Emperador: lugar de culto imperial
    4-    Sala de reuniones politícas: en días de mal tiempo, las reuniones políticas que normalmente se celebraban en la plaza del foro, se trasladaban a la basílica.

    •   Mercado.  Macellum es una palabra tomada del griego que significa lugar para la venta de comestibles, pescados y carnes, es decir, lo que nosotros llamamos mercado. El macellum de Baelo es un edificio rectangular que se construyó para agrupar las tiendas y comercios que ocupaban las tabernae del foro. El mercado de Baelo apenas estuvo en uso un siglo. Primero fueron abandonadas las tiendas interiores,  luego el patio y, por último, las tiendas de la fachada.