Davide con la testa di Golia

Michelangelo Merisi da Caravaggio

Galleria Borghese, Roma

Un artiste des Bas-fonds

Caravaggio est connu pour sa fréquentation de lieux mal fréquentés: on parle alors du peintre des bas-fonds.  Il sera condanné à mort pour asssassinat après une rixe dans les rues de Rome. Il fuit et part notamment en Sicile et à Malte. Il reviendra à Naples, avec l'espoir de retourner à Rome.

Une demande de Grâce

Ce tableau reprend le mythe de David et Goliath: un jeune berger, du nom de David, parvient à combattre l'impressionant Goliathdans un duel, en lui lançant un caillou avec une fronde. Il s'agit d'un passage de la Bible, cité également dans le Coran.

Le Caravage envoit ce tableau accompgné d'une demande de grâce envoyée au Pape Paolo V mais il mourra avant de pouvoir retourner à Rome, bien qu'il ait obtenu la grâce demandée. 

Un double autoportrait

On considère aujourd'hui que le tableau est en fait un double autoportrait. Caravaggio s'est représenté à deux âges de sa vie, le jeune homme, qui a commis un crime, et l'homme plus âgé qui en souffre et demande pardon. Le jeune homme, qui regarde Goliath avec compassion, semble finalement commettre ce crime par expiation.

On retrouve une technique propre à Caravaggio, avec un fond très sombre, et les corps éclairés, et très expressif. Caravaggio est un peintre dit baroque et de nombreux peintres se sont inspirés de sa technique du clair-obscur. Caravaggio avait pour habitude d'utiliser des modèles, cette fois il fut son propre modèle.