Frida Kahlo (Mexico, 1907- 1954)

Autoportrait avec le singe (1938)

Figure mythique du modernisme mexicain et féministe convaincue : Frida Kahlo a marqué l’art et son époque.

On connait la vie tragique de cette Mexicaine née en 1907 : la polio qui l’attaque alors qu’elle n’a que 7 ans et qui lui laissera des séquelles importantes à la jambe droite, puis cet accident d’autobus qui va la blesser grièvement à 18 ans et la laisse alitée pendant des mois. C’est là que Frida va découvrir la peinture et cette passion ne la quittera plus.

Militante dans l’âme

Frida et son mari, le peintre Diego Rivera seront tous les deux engagés politiquement envers le communisme et les idées révolutionnaires et serton tous les deux membres du parti communiste.

Frida va également embrasser fougueusement la cause des autochtones de son pays : après son mariage, elle va abandonner l’habit à l’occidental pour ne se parer que des robes colorées des paysannes et des tribus autochtones mexicaines, notamment les habits traditionnels des Tehuanas, tribu d’origine de sa mère. Les Tehuanas sont une société matriarcale, les femmes y sont libres et indépendantes, elles représentent donc à l’époque un symbole de l’émancipation féminine. Une cause qu’endosse sans hésitation Frida, dont le féminisme a été révolutionnaire dans ce Mexique d’alors. Cette femme a été libre et elle a revendiqué cette liberté, tant dans sa vie que dans son art.

Autoportrait

Et c’est dans ces costumes traditionnels que Frida Kahlo pose pour ses autoportraits : elle a été une des premières femmes artistes à se peindre et avait même, on peut le dire, une tendance à l’égocentrisme voire un certain culte d’elle-même. En tous cas, elle n’aurait pas dépareillé en cette ère d’égoportraits. 

Elle en a réalisé une cinquantaine. Condamnée à rester allongée sur un lit après son accident, elle s'observe dans le miroir. Elle lui vole son image et la reproduit sans cesse. Devenue son propre modèle " parce qu'elle n'a pas le choix ", elle entretient avec son image un rapport violent et sans complaisance. 

Dans ce portrait, Kahlo s'est représenté debout devant une végétation luxuriante portant un chemisier et un collier d'os qui rappelle les vêtements mexicains traditionnels. Le compagnon furieux de Kahlo est son singe araignée, Fulang-Chang, qu'elle adorait pour sa nature enfantine et ludique. Elle était hantée par le désir d'avoir des enfants et a cherché du réconfort dans ses nombreux animaux exotiques.

La « Fridamania »

Depuis sa mort, au fil des décennies, Frida Kahlo est devenue un mythe : plus connue maintenant dans le monde que son mari, elle est même devenue une véritable marque de commerce, on recense quelque 4000 objets commerciaux liés à son image, du coussin en passant par des casse-tête, des sacs, des blocs-notes et autres. On peut parler de « Fridamania » et dans le sud des États-Unis, des immigrants mexicains vénèrent même la peintre comme une sainte, « Santa Frida », patronne des mères célibataires et des sans-papiers.

Frida Kalho n’a vécu que 47 ans : mais elle a marqué l’art d’une façon indélébile et elle est actuellement l’une des artistes les plus connues dans le monde entier.

Article TV5 Monde "Frida Kahlo, reine rebelle de l'autoportrait devenue icône"