L'armée britannique pendant la 1ère guerre mondiale
En 1914, l'armée britannique est formée par l'armée régulière et la Territorial Force .
La première est composée de soldats professionnels volontaires.
La seconde est composée de réservistes ayant déjà une expérience militaire.
En 1914-1915 sont formées de nouvelles unités dites « Kitchener's Army » ou « New Army ». Elles sont composées de volontaires.
L'armée compte un certain nombre de grandes unités appelées divisions.
Chacune compte trois brigades.
Chaque brigade compte trois ou quatre bataillons.
Un bataillon compte quelques centaines d'hommes.
La Durham Light Infantry
La Durham Light Infantry (« infanterie légère de Durham ») est un régiment anglais qui fut créé en 1881.
De 1884 à 1939, il a sa garnison à Newcastle upon Tyne.
Il lève 42 bataillons pendant la Première Guerre Mondiale.
La bataille de la Somme
La bataille de la Somme a lieu de Juillet à Novembre 1916.Elle se déroule près de cette rivière, entre les villes deBapaume, Albert, Chaulnes et Péronne.
Les Français et surtout les Britanniques attaquent lesAllemands.
L'objectif des attaquants est double : 1/ Percer le front et atteindre la région Valenciennes-Maubeuge-Cambrai, nœud des communications allemandes.2/ Diminuer la pression allemande sur Verdun, où les Français subissent depuis février les attaques allemandes.
On peut distinguer plusieurs phases dans la bataille de la Somme :
1/ Le 1er juillet 1916, après plusieurs jours de bombardement, les Britanniques et les Français essaient de s'emparer des premières lignes allemandes. Cette attaque initiale échoue en grande partie, et les Britanniques subissent de lourdes pertes.
2/ De juillet à septembre 1916 : les Britanniques lancent des attaques répétées, et réussissent à prendre les 2 premières positions allemandes
3/ De septembre à novembre 1916 : Les Britanniques utilisent pour la première fois des chars ; ils parviennent à prendre la 3ème position allemande. Mais l'offensive s'enlise puis et définitivement stoppée devant l'ampleur des pertes et le mauvais temps.
A la fin de la bataille, les Alliés n'ont progressé que de quelques km en cinq mois. Les pertes humaines sont très lourdes : plus d'1 million de morts, blessés et disparus.
La Durham Light Infantry pendant la bataille de la Somme
A travers la carte de la bataille de la Somme ci-dessous, vous pourrez découvrir différents épisodes et souvenirs de la participation de la Durham Light Infantry.
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