EXPRESSION

SIGNIFICATION

ORIGINE DE L’EXPRESSION, EXPLICATION

Faire un travail de Titan

Accomplir un travail énorme, un travail colossal

Les Titans étaient les enfants d’Ouranos (= le ciel) et de Gaïa (= la Terre). Ils étaient 6 filles (= les Titanides) et 6 garçons (= les Titans). C’étaient des géants extrêmement forts. Le plus jeune d’entre eux était Cronos. Il obéit aux ordres de sa mère qui voulait se venger d’Ouranos car il avait jeté ses autres enfants, les 3 Cyclopes (= monstres géants à un seul œil) et les 3 Hécatonchires  (=monstres à 100 bras et 50 têtes), dans le Tartare, la région la plus basse des Enfers, parce qu’il les trouvait trop laids. Cronos va mutiler son père, libérer ses frères et devenir maître du monde et des cieux. Pour qu’aucun de ses enfants ne lui fasse ce qu’il a fait à son père, et prenne sa place, Cronos va les dévorer.

Etre médusé

Etre stupéfait

Cela fait référence à Méduse, belle jeune fille enlevée par Neptune pour servir dans le temple de Minerve. Jalouse de sa grande beauté, celle-ci la transforma en une créature ignoble, avec des serpents pour cheveux et des dents de sanglier. Méduse avait le pouvoir de changer en pierre celui ou celle qui croisait son regard. Persée parviendra à la tuer en ne la regardant pas en face, mais en  reflétant son image dans son bouclier.

Un  talon d’Achille

Le point faible d’une personne

Achille, héros grec, fut trempé à sa naissance par sa mère, la nymphe marine Thétis, dans les eaux du Styx ( l’un des fleuves des Enfers)  pour le rendre invulnérable. Pour cela, elle le tenait par le talon, qui devint la seule partie vulnérable de son corps, car non plongée dans les eaux. C’est à cause d’une flèche tirée par Paris (prince Troyen) reçue dans son talon, qu’il meurt durant la guerre de Troie.

Jouer les Cassandre

Annoncer des drames mais ne pas être écouté, prédire des malheurs

En référence à la fille du roi de Troie, Priam, qui reçut du dieu Apollon le don de prévoir l’avenir. Cassandre refuse de partager l’amour du dieu alors qu’il est amoureux de la jeune fille. Apollon la punit en faisant en sorte que personne ne croit ses prévisions, y compris lors de la guerre de Troie. Elle avait pourtant prédit la chute et la destruction de la cité, mais personne ne l’a écoutée.

Une pomme de discorde

Un sujet de dispute

Une pomme d’or provenant du jardin des Hespérides fut jetée par la déesse Discorde pour se venger de ne pas avoir été invitée à un mariage. Elle portait l’inscription : «  a la plus belle ». Héra, Aphrodite et Athéna se disputèrent le fruit. Le berger Pâris (en réalité prince Troyen) dut les départager. Athéna lui promit la réussite et la gloire.   Héra lui promit la richesse. Aphrodite lui promit l’amour de la plus belle femme mortelle : Hellène de Sparte, mariée au roi Ménélas. C’est la déesse Aphrodite qu’il choisit. Pâris enleva la belle Hélène et déclencha ainsi la guerre de Troie.

Vivre d’une manière spartiate

Vivre très durement, avoir un mode de vie austère, sans confort

Cela vient de la ville de Sparte, puissance militaire et politique grecque. A Sparte, on sélectionnait les bébés à leur naissance : trop petit ou trop fragile, il était jeté dans un immense ravin. A 7 ans, les garçons subissaient une éducation militaire très dure. On leur apprenait à peine à lire et à écrire, mais on leur apprenait à obéir, à se battre et à survivre. On les habituait aux conditions les plus rudes afin qu’ils sachent d’eux –mêmes subvenir à leurs besoins. Ils avaient la tête rasée, ils allaient pieds-nus et n’avaient qu’un seul manteau par an. Ils étaient sous –alimentés pour les obliger à voler leur nourriture. Ils dormaient sur des paillasses de roseaux qu’ils avaient eux-mêmes coupés, sans outil. Cet entraînement faisait d’eux les soldats les plus redoutés de la Grèce.

Un cheval de Troie

Un piège, un moyen secret pour s’introduire chez l’ennemi ; mais aussi un logiciel malveillant en apparence inoffensif, programmé pour détruire, détourner ou diffuser les informations dans l’ordinateur hôte

Cela fait référence à la ruse inventée par Ulysse pour faire pénétrer les guerriers grecs à l’intérieur de Troie, assiégée en vain depuis 10 ans. Ils se sont cachés dans un grand cheval de bois offert aux Troyens. Cette ruse entraîna la chute de la ville et permit le dénouement de la guerre.

 Avoir une voix de stentor

Avoir une voix puissante, très forte

Stentor est un personnage à la voix aussi forte que celle de 50 hommes réunis. Au cours de la guerre de Troie, Héra ( femme de Zeus) prit son apparence pour encourager les Grecs à aller au combat.

Un récit homérique

Un récit grandiose, épique, fabuleux, digne de ceux d’HOMERE

En référence à HOMERE qui a écrit les 2 plus célèbres épopées de tous les temps : L’Iliade et l’Odyssée. La 1^ère raconte le guerre de Troie, la seconde le voyage de retour d’Ulysse dans sa patrie (Ithaque)  une fois cette guerre finie.

Avoir une voix de sirène

 Avoir une voix enchanteresse et séduisante à laquelle il faut savoir résister car elle est trompeuse

Les sirènes sont des créatures mi-femmes, mi-oiseaux, qui par leurs chants attirent les marins pour les noyer. Elles ont failli coûter la vie à Ulysse et ses compagnons. Pour résister à ce chant mortel, Ulysse a l’idée de boucher les oreilles de ses compagnons avec de la cire. Lui, voulant l’entendre, se fait solidement  attacher au mât de son bateau.

Etre une véritable harpie

Etre une femme méchante, acariâtre, une mégère, une furie

Les Harpies sont des divinités funèbres. Ces génies féminins ont des corps de rapaces aux griffes acérées et à têtes de femmes. Elles ont pour rôle d’emmener les âmes des morts aux Enfers.

Tomber de Charybde en Scylla

N’échapper à un danger que pour se frotter à un autre encore plus grave

Charybde et Scylla sont deux monstres dangereux situés dans le détroit de Messine. Scylla est une créature monstrueuse à plusieurs têtes, et Charybde un tourbillon qui aspire les eaux et les bateaux qui y naviguent, trois fois par jour. Ulysse sera le seul survivant après avoir croisé leur chemin.

Poursuivre une chimère

Poursuivre un projet séduisant mais irréalisable, une idée vaine qui n’est que le produit de l’imagination

La Chimère est un animal fabuleux ayant une tête et le poitrail d’un lion, le ventre d’une chèvre et la queue d’un serpent.

Se perdre dans un dédale

Se perdre dans un labyrinthe

Dédale était un remarquable architecte. Il traça les plans du labyrinthe qui devait garder prisonnier le Minotaure, monstre sanguinaire, mi-homme, mi-taureau

Suivre le fil d’Ariane

Suivre une ligne directrice, une conduite à tenir pour atteindre un objectif ; prendre la bonne voie pour arriver à un résultat, pouvoir s’orienter au milieu des difficultés

Ariane était la fille du roi de Crète, Minos, qui devait donner en offrande 7 garçons et 7 jeunes filles au Minotaure tous les 9 ans. Thésée, héros grec, décida d’affronter le monstre. Ariane, qui en était  amoureuse, lui confia une pelote de fil qu’il devait dérouler pour pouvoir trouver le chemin du retour et sortir du labyrinthe. Thésée tua le monstre et retrouva bien son chemin grâce au fil d’Ariane qu’il suivit.

Se brûler les ailes

Dépasser ses limites pour finalement le regretter, prendre trop de risques

En référence à Icare, fils de Dédale, le créateur du Labyrinthe pour le Minotaure. Minos enferma Dédale et son fils dans ce labyrinthe pour que personne n’en connaisse le secret pour en sortir. Pour s’enfuir, Dédale fabriqua des ailes en cire pour lui et son fils. Avant de s’envoler, il dit à son fils de ne surtout pas voler trop près du soleil pour ne pas faire fondre la cire. Icare n’écouta pas son père, vola trop près du soleil, tomba dans le vide et mourut.

Etre narcissique

Se surestimer, avoir une véritable admiration de soi-même, avoir besoin d’être admiré

En référence à Narcisse, jeune homme tombé amoureux de son reflet dans l’eau. Il fut transformé par les dieux en fleur du même nom .

Avoir des échos de..., entendre des échos…

Entendre parler de…

Echo était une nymphe des sources et des forêt. Elle est tombée amoureuse de Narcisse qui n’était amoureux que de lui-même. Le cœur brisé, elle s’enfuit dans une grotte solitaire et se laissa périr de désespoir. Il ne resta bientôt plus d’elle que sa voix. (= l’écho)

Etre riche comme Crésus

Etre très riche

Crésus était le roi de la Lydie au VIème siècle av. J.C. Il tenait ses richesses du  Pactole, fleuve qui cachait une multitude de paillettes d’or.

Toucher le pactole

Remporter une grande richesse

Le Pactole était un  fleuve où l’on trouvait des paillettes et des pépites d’or en abondance. L’origine de tout cet or vient des mains du roi Midas roi de Phrygie, qui y lava ses mains pour se débarrasser de son don de changer en or tout ce qu’il touchait. Il faillit mourir de faim et de soif et renonça à ce don en plongeant ses mains dans les eaux du fleuve Pactole qui s’emplirent d’or.

Vider le tonneau des Danaïdes

Faire une tâche absurde, sans fin ou impossible à réaliser

Les Danaïdes sont les 50 filles du roi Danaos. Elles ont tué leurs maris le soir même de leurs noces sous l’ordre de leur père. Toutes ont obéi  sauf une, Hypermnestre, qui sauva Lyncée. Arrivées aux Enfers et jugées, elles sont précipitées dans le Tartare et condamnées à remplir éternellement une jarre percée.

Avoir un œil de lynx

Avoir une vue très perçante

En référence non pas avec l’animal, mais avec Lyncée, roi  mythologique, l’un des 56 hommes de l’équipage de l’Argo, le bateau qui conduisit Jason vers la quête de la Toison d’or. Lyncée avit le don de voir à travers les murs.

Subir le supplice de Tantale

Etre déçu en voyant ses projets ne pas se réaliser alors que le but était proche, subir des espoirs à chaque fois déçus.

En référence à Tantale, fils de Zeus, puni par son père, condamné à supporter la faim et la soif pour l’éternité aux Enfers. Lorsqu’il s’approchait d’une source elle disparaissait ; Lorsqu’il s’approchait d’un fruit, celui-ci se transformait en pierre.

Ouvrir la boite de Pandore

Déclencher une série d’événements successifs et désastreux

Pandore était la 1^ère femme sur terre. Elle possédait une boite donnée par Zeus qu’il était interdit d’ouvrir. Mais, curieuse, elle se laissa tenter. Elle libéra ainsi tous les maux de l’humanité. Refermant le couvercle, elle réussit néanmoins à conserver au fond de la boite l’espérance.

Avoir une force herculéenne

Avoir une force surhumaine, colossale, digne d’un héros, d’un demi-dieu

Cela vient du nom d’Hercule, fils de Zeus et d’Alcmène (  une humaine). Pour sa venger de l’infidélité de son époux, Héra (femme de Zeus) imposa 12 travaux à Hercule qui les remporta tous, en utilisant sa force, son courage, sa ruse et sa vitesse. Hercule est l’un des plus grands héros glorieux de la mythologie grecque.

Etre le sosie de quelqu’un

Avoir une parfaite ressemblance avec quelqu’un

Sosie était l’esclave d’Amphitryon, le mari d’Alcmène. Pour séduire la jeune femme, de qui naîtra Hercule, Jupiter prit l’apparence de son mari. Pour parfaire la tromperie, Mercure prit les traits de son esclave Sosie. La ressemblance fut si parfaite qu’on ne put les distinguer l’un de l’autre.

Une éolienne

Dispositif qui transforme l’énergie du vent en énergie électrique

Vient du nom du dieu des vents, Eole.

Une balise d’Argos

Système mondial de localisation par satellite

Vient du nom d’Argos qui avait la particularité d’avoir 100 yeux dont seulement 50 se fermaient pendant qu’il dormait.  Il était aussi doué d’une force prodigieuse. Il fut tué par Hermès. Héra para alors les plumes du paon, son animal totem , des yeux d’Argos.

Etre dans les bras de Morphée

Dormir profondément

Morphée était le dieu des rêves, fils d’Hypnos (= dieu du sommeil) et de Nyx (= déesse de la nuit)

Etre la muse de quelqu’un

Etre l’inspiratrice d’un artiste, d’un poète

Les Muses sont  les 9 filles de Zeus et de Mnémosyne (= la déesse de la mémoire). Elles servent d’intermédiaires entre artistes et dieux. Calliope est la déesse de la poésie épique ; Clio la muse de l’histoire ; Erato la muse de la poésie lyrique ; Euterpe la muse de la musique ; Melpomène la muse de la tragédie ; Polymnie la muse de la rhétorique et des chants religieux ; Terpsichore la muse de la danse ; Thalie la muse de la comédie et Uranie la muse de la géométrie et de l’astronomie.

Etre un pygmalion

Etre le manager, l’agent, le coach d’un artiste que l’on prend sous sa protection pour l’aider dans sa carrière

Pygmalion créa la statue de la femme parfaite à ses yeux, sa femme idéale et en tomba amoureux. Vénus la transforma en femme vivante pour qu’il puisse l’épouser.

Avoir une épée de Damoclès sur la tête

Désigne une situation dangereuse, un risque qui peut arriver à tout moment, un danger constant

Damoclès était un courtisan de Denys l’Ancien, empereur de Syracuse à la fin du Vème s. Il lui dit envier la chance qu’il a d’être le tyran de la cité. Celui-ci lui propose alors de prendre sa place, après avoir suspendu une épée au-dessus de sa tête, épée juste retenue par un crin de cheval ; ceci pour lui faire comprendre que sa vie ne tient qu’à un fil, menacée par des envieux qui voudraient bien le remplacer sur le trône.

Se croire sorti de la cuisse de Jupiter

Désigne quelqu’un qui se croit supérieur aux autres, qui se prend pour le centre du monde en étant égoïste

C’est une référence au dieu Bacchus, dieu du vin et de la fête, qui sorti bien de la cuisse de Jupiter. Celui-ci l’y avait placé lorsque sa mère Sémélé mourut de peur à l’apparition de Zeus qui se présenta devant elle en dieu tout-puissant, avec sa foudre et ses éclairs. Bacchus y resta donc jusqu’ à sa naissance.

Prendre une mesure draconienne

Prendre des mesures sévères, faire le nécessaire pour faire réussir quelque chose

Vient du nom de Dracon, Athénien du VIIème s. av.J.C. qui créa un code de lois extrêmement sévères (presque tous les délits étaient punis de la peine de mort). Il élimine ainsi les vengeances privées. Il rend visibles ces lois en les écrivant et en les placardant à la vue de tous, ce qui évite de les déformer ou de mal les interpréter.