Dana 14. prosinca 1990. Opća skupština Ujedinjenih naroda proglasila je 1. listopada Međunarodnim danom starijih osoba (rezolucija 45/106). Tome su prethodile inicijative poput Bečkog međunarodnog akcijskog plana za starenje koji je usvojila Svjetska skupština o starenju 1982., a kasnije iste godine odobrila Opća skupština UN -a. Sastav svjetskog stanovništva dramatično se promijenio posljednjih desetljeća. Globalno, u 2019. godini bilo je 703 milijuna osoba u dobi od 65 ili više godina. U sljedeća tri desetljeća predviđa se da će se broj starijih osoba u svijetu više nego udvostručiti, doseći više od 1,5 milijardi ljudi 2050. godine. Sve regije će vidjeti porast veličine starije populacije između 2019. i 2050. godine. Ovaj je dan utemeljen u cilju podizanja svijesti o pitanjima koja se tiču starijih osoba, poput doprinosa starijih osoba društvu, ali i procesa starenja.